Psy

Owczarek niemiecki to jedna z najbardziej popularnych ras psa, zarówno w Polsce, jak i na świecie. Jest to pies bardzo chętny do współpracy z człowiekiem, ale jednocześnie wymagający konsekwentnego i zdecydowanego prowadzenia. Sprawdza się zarówno w psich sportach, jak i rozmaitych służbach, np. policji czy służbie celnej.

Historia
Rasa ta powstała na terenie Niemiec jeszcze w XIX wieku, kiedy w związku z rozwojem kynologii rozpoczęto poszukiwania psa, który sprawdziłby się w rozmaitych służbach. Szczególnie zwracano uwagę na to, aby poszukiwany pies miał pozytywny charakter, łatwo poddawał się nauce, chętnie współpracował z człowiekiem oraz miał odpowiednią budowę ciała – był duży, ale przy tym zwinny, sprężysty i umięśniony. Za stworzyciela tej rasy uważa się rotmistrza niemieckiego, Maxa von Stephanitza, który założył pierwszą księgę hodowlaną owczarków niemieckich, wpisując do niej ideał tej rasy, czyli samca, Horanda von Grafratha. Hodowla opierała się głównie na chowie wsobnym, gdzie przez dopuszczanie rozmaitych suk z kręgów psów pasterskich dolewano świeżą krew. W 1899 roku został założony pierwszy klub hodowli tej rasy, gdzie również opisano pierwszy wzorzec. Od tego czasu zmieniał się on wielokrotnie, podobnie jak i zmieniał się wygląd owczarka niemieckiego – współcześnie jedynie psy uznawane za użytkowe, nie zaś typowo wystawowe, zgadzają się z pierwotnymi założeniami wyglądu i charakteru owczarków niemieckich, zatwierdzonymi przez Maxa von Stephanitza. Rasa ta uznana jest przez FCI, wpisana do pierwszej grupy, do sekcji owczarków pracujących.

Wygląd
Owczarek niemiecki to pies raczej duży, samce osiągają nawet do 65 cm w kłębie i 40 kg masy, suczki są nieco mniejsze. Pies powinien być nieco dłuższy niż wyższy. Bardzo istotne jest w hodowli pełne uzębienie psa, dopełnione odpowiednim zgryzem nożycowym. Owczarki niemieckie, podobnie jak i inne, większe psy, żyją kilkanaście lat – zazwyczaj około 13-14. Jest to rasa dość często spotykana w hodowli, przez co narażona również na rozmaite choroby.

Charakter
Według wzorca rasy, owczarek niemiecki powinien być psem chętnym do pracy z człowiekiem i zrównoważonym. Nie jest dopuszczalne, aby odznaczał się nieuzasadnioną agresją czy był niestabilny emocjonalnie. Jest to pies bardzo wszechstronny, dlatego chętnie wykorzystywany w rozmaitych służbach, a także – choć rzadziej – jako pies pasterski. Dobrze sprawdza się w roli psa stróżującego, o ile jest odpowiednio przeszkolony i ma stały kontakt z człowiekiem.
Owczarki niemieckie bardzo łatwo się uczą, zarówno dobrych, jak i złych zachowań.  Jest to pies chętny do pracy z człowiekiem i oddany właścicielowi, dlatego łatwo jest go wyszkolić nawet osobie początkującej.

Pielęgnacja
Pielęgnacja owczarków niemieckich jest zależna od tego, jakiego rodzaju mają szatę. Psy krótkowłose nie muszą przechodzić szczególnych zabiegów pielęgnacyjnych – ich sierść jest mocna, przylegająca i twarda, zapobiega dostawaniu się dużej ilości brudu do miękkiego podszerstka. W przypadku psów długowłosych konieczna jest odpowiednia pielęgnacja
obejmująca między innymi regularne czesanie i wyczesywanie sierści. Psy te obficie linieją dwa razy do roku – wówczas należy wzmóc czesanie, aby usuwać regularnie martwą sierść i podszerstek.